A IA e a Era dos Novos Iluminados — Parte III

Desmistificando a Inteligência Artificial — Parte III

A Era do Lixo Digital

Uma das minhas atividades favoritas sempre foi caminhar pela Cidade do México, mais ainda agora que estou prestes a começar uma nova etapa longe dela. Espero que seja uma vida mais tranquila, talvez mais humana, ainda que isso não signifique abandonar o mundo da tecnologia. Nunca senti desprezo pela cidade em que cresci; seria uma mentira dizer que não a amei. A Cidade do México tem uma essência difícil de explicar e, durante muitos anos, percorrer suas ruas foi uma forma de descobri-la.

Eu gostava de me perder entre o Centro Histórico, a Juárez, a San Rafael, a Roma ou a Zona Rosa. Passar horas em suas bibliotecas, entrar em um museu sem planejar, descobrir um restaurante escondido ou encontrar um livro específico em uma livraria que só existia ali. Cada bairro tinha personalidade. Havia negócios com décadas de história, cafeterias irrepetíveis, barracas de rua que todos conheciam pelo nome e pequenos comércios que obrigavam a atravessar meia cidade porque simplesmente não existiam em outro lugar.

Até os shoppings eram distintos entre si. Havia poucos, e precisamente por isso cada um conservava certa identidade. As redes de cinema competiam oferecendo experiências diferentes, as livrarias tinham seleções particulares e cada zona parecia construir uma parte distinta da cidade. Caminhar não era unicamente deslocar-se; era descobrir.

Com o tempo, essa sensação começou a desaparecer.

Não aconteceu de um dia para o outro. Foi uma mudança lenta, quase imperceptível, como costumam ocorrer as transformações mais profundas. Muitas casas antigas foram demolidas para construir edifícios de apartamentos que poderiam existir em qualquer parte do mundo. Espaços públicos desapareceram para dar lugar a novos shoppings. As pequenas farmácias deram lugar a redes nacionais. Os restaurantes começaram a se repetir uma e outra vez. As mesmas cafeterias ocuparam esquina após esquina. As mesmas vitrines. As mesmas lojas. As mesmas experiências.

Não digo que esses lugares sejam ruins. Muitos funcionam extraordinariamente bem. O problema é outro.

Quando tudo começa a se parecer, a cidade perde parte daquilo que a tornava digna de ser percorrida.

Os novos edifícios costumam ser mais altos, mais eficientes e mais rentáveis, mas raramente têm caráter. Os novos shoppings são enormes, ainda que baste percorrer alguns para sentir que já os visitamos todos. Paradoxalmente, muitos desses apartamentos jamais serão habitados por seus preços desproporcionais e muitos desses shoppings terminarão cheios de lojas vazias. Ocupam espaço, consomem recursos e substituem lugares que um dia tiveram identidade.

Aos poucos compreendi que aquilo tinha um nome.

Lixo.

Não porque seja inútil por definição, mas porque ocupa um espaço muito maior do que o valor que realmente agrega.

Conto tudo isso, leitor, não porque queira transformar este blog em um diário pessoal nem porque tenham se esgotado as ideias para esta série sobre Inteligência Artificial. Pelo contrário. Eu precisava desta introdução porque, enquanto caminhava pela cidade, compreendi que o mesmo fenômeno está acontecendo na Internet.

A Inteligência Artificial, como vimos nos ensaios anteriores, representa um dos avanços tecnológicos mais importantes da nossa época. Também acredito que, nas mãos de alguém que domina um ofício, pode se converter em uma ferramenta extraordinária. Não deixou de me surpreender sua capacidade de executar tarefas repetitivas, organizar informação ou acelerar processos que antes consumiam horas de trabalho.

O problema nunca foi a ferramenta.

O problema começa quando desaparece o custo de produzir.

Hoje as empresas e muitos indivíduos vivem convencidos de que qualquer um pode se tornar especialista em qualquer tema apenas utilizando o modelo adequado. Não falo de obter um diploma universitário; falo de estudar durante anos uma disciplina, de errar, de praticar, de construir critério. No entanto, abundam pessoas que publicam livros que nunca escreveriam sem IA, oferecem palestras sobre temas que jamais pesquisaram e produzem cursos, documentos ou artigos cuja única virtude consiste em terem sido gerados com rapidez.

O resultado é uma ilusão de conhecimento.

E toda ilusão precisa produzir algo para se sustentar.

Então aparecem documentos de quarenta páginas quando a ideia cabia perfeitamente em três. Apresentações intermináveis cheias de diagramas que ninguém entende. Manuais tão extensos que seus próprios autores preferem pedir a outra Inteligência Artificial que os resuma. Sites praticamente idênticos entre si, diferenciados apenas por uma paleta de cores. Blogs que repetem exatamente as mesmas ideias com palavras distintas. Vídeos, newsletters, ebooks e publicações que nascem para serem esquecidos poucas horas depois.

Isso, para mim, é lixo digital.

Não porque esteja mal escrito.

Não porque tenha sido gerado por uma IA.

Mas porque ocupa um espaço infinitamente maior do que o valor que agrega.

Estamos mudando de era e, com ela, também está mudando o significado do analfabetismo. Já não acredito que um analfabeto moderno seja unicamente quem não sabe ler ou escrever. Acredito que também pode ser quem deixou de construir critério. Quem produz conteúdo que jamais leria. Quem publica documentos que sequer compreende por completo. Quem delega o pensamento, depois delega a leitura e por fim delega a compreensão a outra Inteligência Artificial.

É um jogo estranho.

Uma pessoa utiliza uma IA para escrever um documento que não entende. Outra utiliza uma IA distinta para resumi-lo porque tampouco quer lê-lo. No final, ninguém sabe exatamente o que foi dito, mas todos sentem que o trabalho ficou terminado. É uma versão moderna do telefone sem fio em que já nem sequer participam pessoas; apenas modelos trocando texto enquanto nós presumimos que alguém, em algum ponto do processo, esteve pensando.

E talvez esse seja o verdadeiro risco.

Não que a Inteligência Artificial gere lixo.

A IA faz exatamente aquilo para o que foi projetada.

Somos nós que decidimos encher a Internet com conteúdo esquecível, as cidades com edifícios sem identidade e nosso trabalho com documentos que ninguém precisava escrever.

Há alguns dias terminei um dos meus percursos pela Cidade do México com uma sensação difícil de descrever. Não era nostalgia. Tampouco tristeza. Era a impressão de ter caminhado muito e descoberto muito pouco.

Depois entendi por quê.

Quando uma cidade substitui sua identidade pela repetição, deixa de nos convidar a explorar.

E talvez seja isso mesmo que está acontecendo com a Internet.

Nunca antes havíamos produzido tanto conhecimento aparente.

Nunca antes havíamos ocupado tanto espaço.

E, no entanto, cada vez encontro menos coisas que realmente valha a pena recordar.